1914 : deux camps s'opposent en Europe : les Darwinistes (biologie et manipulations génétiques) et les clankers (tout mécanique). Ils prendront comme prétexte l'assassinat de l'Archiduc pour déclencher le conflit. C'est à ce moment précis que le récit de Westerfeld débute : le lecteur se trouve avec Alek dans sa chambre au moment où celui-ci s'enfuit pour sauver sa peau.
Dans le camp des Darwinistes, Deryn, une jeune fille se déguise pour pouvoir entrer dans les forces armées. Lors de sa première sortie aérienne, elle se perd et est récupérée par le "Léviathan", mi baleine, mi machine. Il s'arrête à Londres pour embarquer une savante et un mystérieux paquet. Cependant, poursuivi par des avions ennemis, le "Léviathan" doit atterrir en urgence sur la surface d'un glacier, à quelques encablures du refuge d'Alek. Après une rencontre assez mouvementée, la force de caractère et de persuasion des deux jeunes gens leur permettront de laisser de côté leurs différents et de s'allier pour sauver le "Léviathan" et sa précieuse cargaison. Le roman se clôt ainsi sur la destinée du mystérieux paquet.
Très bien mené malgré quelques longueurs, le récit fera le bonheur des mordus d'uchronie et de science. Scott Westerfeld noue d'une façon étonnante les fils de l'Histoire réelle et supposée. Les personnages sont attachants dès le début même s'ils se montrent parfois un peu fanfarons. Les réflexions sur l'évolution des hommes, de leurs machines et de leurs comportements s'insèrent très bien dans le déroulement du roman.
Deux autres tomes sont prévus
- Béhemoth / Septembre 2011
- Goliath / Septembre 2012
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